แม้ว่านัดนี้จะเป็นเพียงแมตช์อุ่นเครื่อง แต่แฟนบอลอาร์เซนอลต่างตื่นเต้นกับการลงสนามครั้งแรกของ วิคเตอร์ กยอกเซเรส (Viktor Gyökeres) หัวหอกค่าตัวแพงถึงประมาณ 64 ล้านปอนด์ สวมเสื้อหมายเลข 14 (มรดกของ Thierry Henry) ความคาดหวังว่าการมาของเขาอาจเป็นจิ๊กซอว์สำคัญที่ช่วยให้ทีมกลับมาคว้าแชมป์ได้อีกครั้งนั้นชัดเจนยิ่งขึ้นเมื่อแฟน ๆ ส่งเสียงเชียร์เขาดังที่สุดในสนาม
ก้าวแรกในสนามจริง: บทเรียนและผลกระทบ
เสียงเชียร์ที่ดังที่สุดก่อนเริ่มเกม
เมื่ออ่านรายชื่อผู้เล่น ตัวที่ทำให้แฟน ๆ โห่ร้องชื่นชอบที่สุดคือชื่อกยอกเซเรส ขณะที่เสียงรองลงมามาจาก แม็กซ์ ดาวแมน (Max Dowman) ดาวรุ่งวัยเพียง 15 ปีที่ได้รับเสียงตอบรับรุนแรงไม่แพ้กัน
การเริ่มต้นเกมที่หวือหวา...แต่ยังเป็นช่วงปรับจังหวะ
กยอกเซเรสได้มีเวลาลงเล่นราว 60 นาที ซึ่งถือว่ามากเพียงพอที่จะเห็นแรงบันดาลใจ ทีมพยายามส่งบอลเข้าตัวเขา เราจะเห็นการเคลื่อนที่ฉับไว แนวเข้าในหรือวิ่งหลบแนวรับอย่างสร้างสรรค์ แม้ไม่สามารถยิงประตูได้—แต่ควรจับตามองถึง "สายเลือดยิงประตู" ในเกมรุกครั้งแรก
ข่าวจาก Sky Sports ระบุเสริมว่า: "กยอกเซเรสโจมตีในกรอบเขตโทษได้ไม่เหมือนกองหน้าอาร์เซนอลยุคหลังเลย… ร่างกายก้าวเร็ว กระชากแนวรับ… และแท็กติกของทีมก็เริ่มปรับให้ตรงกับสไตล์เขามากกว่าเดิม"
ครูผู้ขยัน: มิเกล อาร์เตตา กับความเชื่อในตัวตนของกยอกเซเรส
แม้ผลงานในสนามอาจไม่หวือหวา แต่ อาร์เตตา มองว่าเกมที่ผ่านมาคือ "จุดเริ่มต้นที่สำคัญ" โดยชี้ว่ากยอกเซเรสยังขาด “ความฟิตเกมแบบทีม” เพราะไม่ได้ซ้อมกับทีมเลยถึงสองเดือนก่อนเซ็นมาสโมสร
“จิตใจของเขา พร้อมเต็มร้อย… ด้วยความเชื่อมั่นและความตั้งใจ ผมไม่มีข้อกังขาเลยว่าเขาจะพร้อมสำหรับเกมเปิดซีซั่น ที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด” — อาร์เตตา
อาร์เตตาเน้นเรื่องสปีดเกม และเห็นว่าโครงสร้างแท็กติกของทีมต้องปรับให้อยู่บนแนว “ตรงและเชิงลึก” เพื่อดึงศักยภาพป้ายนักเตะออกมาให้เต็มที่
แม็กซ์ ดาวแมน: สตาร์วัย 15 ปี ผู้สร้างแรงกระเพื่อม
นอกเหนือจากกยอกเซเรส ดาวเด่นอีกคนในเกมคือ แม็กซ์ ดาวแมน ผู้เข้ามาเป็นตัวสำรองแต่สร้างผลสะเทือนด้วยจังหวะเฉียบขาด หนึ่งในนั้นคือการทำฟาวล์จนทำให้ทีมได้จุดโทษ ช่วยให้กัปตัน โอเดการ์ด มาทำประตูตีตื้น จากนั้นโผล่โดดเด่นในแดนรุก สร้างตัวเลขที่โดดเด่นในเรื่อง “dribbles” และถูกมองว่าอาจมีบทบาทในฤดูกาลหน้า
จุดบอดเกมรับที่ต้องแก้ก่อนเปิดลีก
นอกจากกองหน้า ผู้จัดการทีมยังวิจารณ์ว่าเชิงรับของทีมยัง "naïve" หรือไร้ประสบการณ์ในเกมรับพื้นที่ว่าง เพราะเสียประตูง่ายเกินไป โดยเฉพาะจากบอลสวนกลับและการตั้งรับในแนวสูงเกิน
ยิ่งไปกว่านั้น รายการนักเตะใหม่หลายคนอย่าง ซาลิบาท์, ทิมเบอร์, ซูเบเลนดี้ กำลังค่อยๆ ฟื้นตัว เกมนี้เห็นผู้เล่นเหล่านี้กลับมาซ้อมอีกครั้ง ขณะที่ ลีอันโดร โทรสซาร์ด และ กาบูล ยังคงโดนอาการบาดเจ็บรบกวน
