เกือบสองทศวรรษที่ผ่านมา ชื่อของ คริสเตียโน่ โรนัลโด้ (Cristiano Ronaldo) คือสัญลักษณ์ของความสมบูรณ์แบบในโลกฟุตบอล — พลัง ความมุ่งมั่น วินัย และสถิติที่ยากจะมีใครเทียบได้
แต่ในที่สุด “ชายผู้ไม่มีวันแก่” ก็ออกมาพูดด้วยตนเองว่า ฟุตบอลโลก 2026 จะเป็นครั้งสุดท้ายในชีวิตของเขา
“แน่นอนครับ นี่จะเป็นฟุตบอลโลกครั้งสุดท้ายของผม ผมจะอายุ 41 แล้ว และมันคงถึงเวลาที่เหมาะสมในการบอกลาทัวร์นาเมนต์ใหญ่แบบนี้”
— โรนัลโด้ กล่าวระหว่างการให้สัมภาษณ์ที่ Riyadh Tourise Summit, ซาอุดีอาระเบีย
คำพูดเพียงไม่กี่บรรทัดนั้น ทำให้แฟนบอลทั่วโลกต่างรู้สึกถึง “จุดจบของยุคสมัย” ที่โรนัลโด้และเมสซี่ครองความยิ่งใหญ่มาอย่างยาวนาน
เส้นทางสู่ตำนาน — จากมาเดยร่าถึงจุดสูงสุดของโลก
โรนัลโด้เกิดที่เกาะ มาเดยร่า (Madeira) ประเทศโปรตุเกส เมื่อปี 1985
ด้วยความหลงใหลในฟุตบอลตั้งแต่วัยเด็ก เขาถูกสปอร์ติ้ง ลิสบอน ดึงเข้าสู่ระบบเยาวชนตั้งแต่อายุ 12 ปี
ชื่อของเขาเริ่มเป็นที่รู้จักเมื่อปี 2003 หลังโชว์ฟอร์มสุดร้อนแรงในเกมอุ่นเครื่องกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จน เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ตัดสินใจคว้าตัวมาร่วมทีมทันที
จากนั้นเส้นทางของเขาก็พุ่งทะยานอย่างรวดเร็ว:
-
คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก 3 สมัยกับแมนฯ ยูไนเต็ด
-
คว้าบัลลงดอร์สมัยแรกในปี 2008
-
ย้ายไปเรอัล มาดริด ด้วยค่าตัวเป็นสถิติโลกในเวลานั้น (80 ล้านปอนด์)
-
ยิงประตูทะลุ 450 ลูกให้มาดริดภายใน 9 ปี
-
คว้าแชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก 5 สมัย
-
ย้ายไปยูเวนตุส และคว้าแชมป์ลีกอิตาลี 2 ครั้ง
และในที่สุด เขาก็กลายเป็นนักฟุตบอลคนแรกในประวัติศาสตร์ที่ยิงประตูรวมในอาชีพได้เกิน 950 ลูก ทั้งในระดับสโมสรและทีมชาติ
ความยิ่งใหญ่ในนามทีมชาติ
ในเสื้อทีมชาติโปรตุเกส โรนัลโด้ลงเล่นไปแล้วกว่า 200 นัด และยิงได้ 143 ประตู ซึ่งถือเป็นสถิติสูงสุดตลอดกาลของฟุตบอลชายระดับนานาชาติ
ช่วงเวลาที่เขาจารึกชื่อไว้ตลอดกาล คือ ยูโร 2016 ที่โปรตุเกสคว้าแชมป์ยุโรปได้เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์
แม้ในรอบชิงชนะเลิศเขาจะได้รับบาดเจ็บและต้องออกจากสนามตั้งแต่ต้นเกม แต่ภาพของโรนัลโด้ที่ยืนตะโกนสั่งการข้างสนามราวกับผู้จัดการทีมร่วมกับ เฟร์นานโด ซานโตส กลายเป็นสัญลักษณ์แห่งความทุ่มเทที่ไม่มีวันลืม
“เขาไม่ใช่แค่กัปตัน แต่เป็นหัวใจของทีม” — เปเป้ กล่าวถึงเพื่อนร่วมทีมสุดรัก
หลังจากนั้น เขายังพาโปรตุเกสคว้าแชมป์ ยูฟ่า เนชั่นส์ ลีก 2019 อีกหนึ่งรายการ
แต่เพียงรายการเดียวที่ยังขาดในตู้ถ้วยของเขาคือ ฟุตบอลโลก
ฟุตบอลโลก... ความฝันที่ยังไม่สมบูรณ์
โรนัลโด้ลงเล่นฟุตบอลโลกมาแล้ว 5 ครั้ง — 2006, 2010, 2014, 2018 และ 2022
แม้จะยิงประตูได้อย่างต่อเนื่อง แต่ผลงานโดยรวมของทีมโปรตุเกสยังไม่สามารถไปถึงฝันสูงสุดได้
ความใกล้เคียงที่สุดคือปี 2006 ที่พวกเขาทะลุถึงรอบรองชนะเลิศ ก่อนพ่ายฝรั่งเศส 0-1
หลังจากนั้น ทุกครั้งที่เข้าสู่รอบน็อกเอาต์ โรนัลโด้และทีมต้องหยุดเส้นทางไว้ก่อนถึงรอบชิงเสมอ
ฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์ กลายเป็นเวทีแห่งอารมณ์ — โรนัลโด้ถูกลดบทบาทเป็นตัวสำรองในรอบน็อกเอาต์ และน้ำตาที่เขาหลั่งหลังพ่ายโมร็อกโกในรอบ 8 ทีมสุดท้าย สะเทือนใจแฟนบอลทั่วโลก
ภาพนั้นดูเหมือนจะเป็น “ฉากสุดท้าย” ของเขาในฟุตบอลโลก
แต่ตอนนี้ เขายืนยันแล้วว่า จะกลับมาอีกครั้งในปี 2026 เพื่อปิดตำนานด้วยตัวเอง
โรนัลโด้ในวัย 40 — ร่างกายที่ยังท้าทายเวลา
สิ่งที่ทำให้โลกฟุตบอลต้องยอมรับไม่ใช่เพียงจำนวนประตู แต่คือ “วินัย” และ “การดูแลร่างกาย” ของโรนัลโด้
แม้อายุจะเข้าเลข 4 แล้ว เขายังมีสภาพร่างกายที่เปี่ยมพลัง มีเปอร์เซ็นต์ไขมันต่ำกว่า 8% และมวลกล้ามเนื้อเทียบเท่านักเตะวัย 25 ปี
ในปัจจุบัน เขาค้าแข้งอยู่กับ อัล นาสร์ (Al-Nassr) สโมสรดังแห่งซาอุดีอาระเบีย
ยังคงยิงประตูเป็นกอบเป็นกำ และเป็นแม่เหล็กสำคัญที่ทำให้ฟุตบอลซาอุฯ เติบโตขึ้นในเวทีโลก
“ผมรู้ว่าผมไม่ใช่เด็กอีกต่อไป แต่ผมยังรู้สึกกระหายชัยชนะเหมือนเดิม ทุกครั้งที่ลงสนาม ผมยังรู้สึกเหมือนตอนอายุ 20”
— โรนัลโด้ กล่าวในงานแถลงข่าวเมื่อสัปดาห์ก่อน
